半导体是指以半导体材料为基础的一种新型电子元件。在微观上,半导体材料可以看作是由大量自由电子组成的,而这些电子又都被禁锢在原子中。当然,不同的半导体具有不同的特性,如金属半导体的电阻率很高、非常稳定;而绝缘体则不存在导电能力等。
芯片是集成电路(IC)的简称,也就是将许多个晶体管、二极管、三极管等集成到一块硅片上制造出来的产品。其主要用途是进行数据处理,比如说通过计算机把数字信号转换成模拟信号,或者把模拟信号转换成数字信号。芯片还包括了电源管理和时钟管理等电路部分。