叫花鸡是江苏常熟地区汉族名菜,又称常熟叫化鸡、煨鸡,是苏帮菜的代表之一。相传,叫化鸡是明朝万历年间常熟县城西北虞山脚下一个叫化子发明的。这个叫化子原来是个乞丐,平时以乞讨为生,他见一只母鸡带着一群小鸡在觅食,却被一只老鹰追啄,小鸡们四处逃散,母鸡却无力将小鸡们全部护住。情急之中,那位叫化子把手中的破碗一扔,扑上前去,将身一纵,用胸脯将老鹰压住,让小鸡们脱离了险境。此后,人们便将这种“压死老鹰”的方法称作“叫化鸡”。由于“叫化鸡”是一道有趣的菜肴,后来流传开来,广为流传,并不断改进。